端節傳說和習俗
【作者速寫】李南棣先生，本名為李仁承，民國三十八年夏天考進怒潮學校，服役空軍十餘年，四十九年退伍，歷任青年戰士報記者、今日電影雜誌社社長、巴西美洲華報駐臺特派員；現任世界論壇報副社長和中華民國電影協會、中華博遠文化經濟協會顧問。
端午是我國三大民俗節日之一，五代．宗懍撰《荊楚歲時》記：「京師人，五月一日為端一，二日為端二，四日為端四，五日為端五，端始也。」是初五為「端五」，如今統稱端午。
戰國時代，楚國出了一位憂國詩人屈原，時任三閭大夫，因不滿當政者一味討好秦國，而遭到排擠。後來秦王日益強盛，楚國遭滅亡。眼看不聽建言，痛悲有此遭遇，憤而投身湖南汨羅江殉國。楚人哀念他，划龍舟象徵打撈他，投粽子引魚類食之，象徵以食糧營救他。
明．王三聘《古今事物考》記曰：「屈原五月五日，投汨羅江死，楚人哀之。每貯米筒投祭。漢建武中，長沙歐迴，見一人自稱三閭大夫，曰：『常苦蛟龍所竊，更有惠者，以楝葉塞筒，五彩絲縛之，則蛟龍所憚也。』世以菰葉裹黏米，謂之角黍，今粽子是也。」這是端午節吃粽之由來，至若粽子的美味，又是美食家和饕客們年年應景題材；而端午節的許多習俗，則以龍舟競渡最為熱鬧。
兒時在老家武漢，每年端節，見家家懸艾草、忙包粽，青壯鄉親積極籌備龍舟競渡之賽事。依稀記得，有尊佛像，由上年度贏得冠軍的村莊代表隊，供抬出來，經過一番激烈競爭後，再由當年度新冠軍隊伍抬回村裡供奉。
臺灣有首民俗歌謠云：「五月五，龍船鼓，滿街路。」往往到端午這天早晨，民間要拜龍船，並先打起龍船鼓，參加競渡的人，集合到放龍船的屋裡，將龍船抬到附近空曠地面，舉行拜龍船儀式；先點線香，插在船頭上的左右兩孔中，大家對船發誓，在競渡的時候，決不做「不正」、「不義」的事，同時祈求競渡比賽全程，平安順利。
中午時分，船員們一同把龍船抬到河岸旁，敲鑼的人徒步在龍頭的兩側轉圈，龍船鼓也在河岸兩側響起了，而沿路的人們燒香來歡迎，正像前述那首九字民歌歡唱的景況。這時，河面已佈置好浮竹和芭蕉桿，桿上插著紅色三角旗，叫「浮旗」；浮旗成行，規定兩者之間的距離，為兩百公尺左右，競渡的途徑，就是順著浮旗向前。龍船下水，主事者立在船旁，人們一看到龍船在動，鑼鼓又大聲作響，表示歡欣下水的意思；船員們也就選定了目標，一波波「龍爭虎鬥」的熱烈場面，於焉展開。
來臺之後，記得二十多年前，在台北淡水河邊採訪端午龍舟大賽，甚是壯觀，比賽隊伍中有男有女，還有外國人；觀禮臺旁擺滿了一座座獎牌和獎品，好像是在舉辦一場運動大會；其後，大都只在電視看轉播了！
廣東前代龍舟競賽，可能和臺灣有些淵源；依清．屈大鈞《廣東新語》筆記：「龍舟長十丈，高七、八尺，龍髯去水二尺，額與項坐下七人。中有錦亭，坐倍之。旗者、蓋者、鉦鼓者、揮撓者、擊枻者，不下七、八千人，和臺灣的龍船相比，有如臺灣北部諺語：「西仔打無開，亦係大人，呼龍船來滬尾。」彷彿把龍船當作戰船了！
宋人張岱曾以「怒、悍、絢、鍔、節、危、險」等七字，權衡瓜州龍船競賽的戰鬥意識。《陶庵夢憶》云：「瓜州龍船二十隻，刻畫龍頭尾、取其怒；傍坐二十人持大楫，取其悍；中用綵蓬，前後旌幢繡傘，取其絢；撞鉦撾鼓，取其節；稍後列軍器一架，取其鍔；龍頭上一人，足倒豎，敁敪其上，取其危；龍尾掛一小兒，取其險。」
浙江杭州西湖，自南宋建都即以十景名滿天下，尤其「雷蜂夕照」趣味無窮。相傳，杭州有位在藥店做夥計的青年許仙，與年輕寡婦相戀成婚，因受到社會壓迫而分開，女的竟被禁閉。那是南宋理學盛行的環境下，提倡女子必須「從一而終」的結果。
這一家庭悲劇在民間傳說中逐漸神化，說那寡婦白素貞，是白蛇精；婢女小青，是青蛇精；因白蛇精在端午節，不慎現出原形，嚇壞她丈夫許仙，引來法海和尚干預，大打出手，白蛇精甚至不顧許多無辜百姓死活，造成「水漫金山」的浩劫而被法海壓在雷峰塔下，不得翻身。
又傳說「白娘娘」在塔下育有一子，後來高中狀元，白素貞亦獲釋放。在各地方不同的劇種中，「白蛇傳」一齣，莫不傳唱，到處轟動。
由於端午是每年夏季之始，容易肇致毒害的生物群起，家庭主婦提高警覺，率多以艾草和雄黃等物除害驅邪，以免危及人畜，並迎接盛夏來臨。(點閱次數：210)